En las redes actuales los equipos de interconexión más extendidos son los switches y los routers. Cada uno de ellos lleva a cabo su función de interconexión en diferentes niveles del modelo OSI. Así, los switches, llevan a cabo la interconexión de equipos en el nivel 2 del modelo OSI. Los routers llevan a cabo la interconexión de equipos en el nivel 3 del modelo OSI.
Como se vio en el capítulo anterior, los switches se utilizan como dispositivo de interconexión en las redes Ethernet conmutadas, de hecho, se puede decir que el switch es el elemento de interconexión estándar en las redes locales actuales. La gran mayoría de las redes locales actuales utilizan switches. Sin embargo, para la interconexión de dos o más redes son necesarios otros dispositivos que llevan a cabo las funciones del nivel 3, estos dispositivos son los routers.Se podría decir que los switches sirven para unir equipos (dentro de una red LAN) y los routers sirven para unir redes.
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